निःशब्द

चाँद सी महबूबा हो मेरी कब ऐसा मैंने सोचा था 

हाँ तुम बिलकुल वैसी हो जैसा मैंने सोचा था

इसे सुनते ही कुछ लिखते-लिखते उंगलियाँ कंपकंपा उठीं....स्याही की एक लकीर फ़ैल गयी कागज़ पर बेतरतीब यूँ ही  ...सिहर उठा मन के भीतर का एक और मन  मानो अरसे से दबाये रखने की पूरी कोशिशों के बाद भी ज़ख्म जिंदा रह गए थे कहीं न कहीं ...आज अरसे बाद टीस महसूस हुयी थी और अरसे बाद ही उन ज़ख्मों की सजगता भी महसूस हुयी थी ...मन विचलित हो उठा था और यूँ लगा था कि क्यों अक्सर हमारे साथ जिन्दगी में वही होता है जिसका हम सामना नहीं करना चाहते पर दरअसल जितना हम नहीं चाहते हैं उससे ज्यादा कहीं हमारे अन्दर उम्मीद बनी रहती है कि काश ....काश अगर ये हो जाता ....और यही काश हमें जिन्दा रक्खे रहता है ...हममें सांस भरता रहता है ....

यूँ एक दौर में जब इस गाने को पहली बार सुना था ...अपने यहाँ नहीं बल्कि सामने वाले घर में तो लगा था कि कुछ ख़ास है  इसमें  यानि इस गाने में और इसको सुनने वाले में भी .....सुनने वाले  को मै तब तक थोडा जानने लगी थी ... न ..ये कहना गलत होगा ....मै तो बस उसे पहचानने लगी थी ...क्योंकि वो वहीँ मेरे सामने वाले घर में जो रहता था ...हम एक ही क्लास में थे ...स्ट्रीम अलग थे पर college एक ही था ...बेशक मैंने बात नहीं की थी कभी ...पर ये भी सच है कि पहली ही बार जब उसे देखा तो  कुछ हो गया था ...मेरे अन्दर कुछ बदल गया था या यूँ कहूँ कि कुछ नया नया सा जनम रहा था ...मेरे अहसासों में अंगडाइयां पनप रही थीं .....उस दौर का कोई लम्हा ऐसा नहीं होगा जब उसे मैंने अपनी धडकनों में महसूस  न किया हो ... उसके साथ की ख्वाहिश न की हो ...यहाँ तक कि मेरे घर की कोई  ऐसी संभावित जगह नहीं बची थी जहां से मैंने उसे अपलक देर तक निहारा न हो .........कई बार तो मम्मी की डांट खाने तक ( कमरे का दरवाज़ा बंद जो कर लेती थी )....

उसी दौरान एक रोज़ जब सर्दियाँ बस शुरू ही हुयी थीं और धूप में कुछ गुनागुनापन अब तक मौजूद था मै अपनी दोस्त के घर से लौट रही थी ..वो कुछ दूर तक मेरे साथ आई फिर अचानक ही मुस्कुराते हुए ठिठक गयी ....मैंने पूछा क्या हुआ ...उसने शरारतन इशारे से पलकें हिलायीं और फिर जो मैंने देखा वो मुझे कंपकंपाने के लिए पर्याप्त था ...चंद कदम की दूरी पर ही उसका घर था और वो गेट पर कुहनियाँ टिकाये हमारी ...न ...सिर्फ मेरी ओर देख रहा था ..निर्निमेष ...मेरी धडकने तो उस एक पल यूँ लगा कि मेरी मुट्ठियों में आ गयी हों ...जिस्म ठंडा हो गया था और होंठ बेतरह सूखने लगे थे ...ये कमाल बस उस एक पल कि नज़रों के टकराने का था या फिर उस कमसिन उम्र का या उस  अहसास का जो मै उसके लिए महसूस करती थी ...शायद वो भी ( ऐसा मुझे उस वक्त लगता था ....बल्कि मै तो निश्चित भी थी कि उसे ऐसा लगता ही था .....अब पता नहीं ये  सच था या नहीं ...क्योंकि कभी भी इसे परखने व् जानने की कोशिश न मैंने की थी  न उसने ). वो उम्र ही शायद सपनीली और ख्वाहिशों में डूबी हुयी होती है जब धड़कने पंखों पर सवार बेहिचक आवारगी करती हैं और जिसका अहसास मीठे नशे सा होता है कि जिसको जांचने की कभी जरूरत तक महसूस नहीं होती और यही आत्मविश्वास की अति कभी-कभी किसी के लिए उम्र भर का नासूर बन जाती है ..पर  उस वक्त  ये समझने की उम्र नहीं थी मेरी ...मै तो बस पंखों पर सवार कभी यहाँ तो कभी वहां उन्मुक्त  विचर रही थी ...

ऐसी ही सर्दियों की एक रात तकरीबन ११ बजे के आस-पास जब मै अपने बाहर वाले बरांडे में यूँ ही टहलती हुयी आई तो चौंक गयी ...क्योंकि जो देखा था वो  अप्रत्याशित तो था ही बेहद  सुखद भी था ...मेंरे ठीक सामने बस एक सड़क और 2 गेटों की दूरी पर वो अपने बरांडे के बाहर खड़ा था .... ...बिना किसी गर्म कपडे के जबकि ठण्ड उस वक्त तक अच्छी खासी पड़नी शुरू हो गयी थी ......और वो सिर्फ सफ़ेद t-shirt और नीली trouser में था ...उसे देख कर लगा कि वो काफी देर से वहां खड़ा था एकटक मेरे बरांडे की तरफ देखता हुआ ....  जबकि मेरे इस तरह, इस वक्त  वहां आने की कोई सम्भावना नहीं थी ..मै तो बस अचानक ही आ गयी थी .....पता नहीं क्यों .....उसकी आँखों में मुझे एक जिद्द , मासूमियत और ढेरों कामनाएं नज़र आयीं...उसकी आँखें उस वक्त  लाल लग रही थीं और पनीली भी कि उनको देखकर मन हर आया ...हसरतों में तूफ़ान उठा और बेईख्तियारी में आँखें भर आयीं ..बहुत रोने का मन हुआ ...रोई भी कि आंसू बहते रहे ख़ामोशी से और हम टकटकी बांधे एक दुसरे को देखते रहे.....एक दुसरे में डूबते रहे ....खोते रहे  ....पता नहीं कब तक ...बावजूद इसके कि अगले दिन हम दोनों के ही exams थे ......

फिर एक रोज़ उस बरस की होली आई .....उफ़ ..क़यामत का दिन था वो ....उस दिन उसका एक इकलौता चिर आकांक्षित चिर प्रतीक्षित स्पर्श मेरे हिस्से में आया था जो  अब भी ....इतने वर्षों बाद भी वैसे ही ताज़ा और सुरक्षित है मेरी यादों में और मेरे दर्द में भी कि जब तब वो  मेरे आंसुओं का बायस बन जाता  है ...जब तब मेरी तकलीफ को कुरेद देता है और मै घंटों-घंटों  गुम हो जाती हूँ उसी अहसास में भीगते --सिसकते ...दरअसल हुआ यूँ था कि हम सभी अपने - अपने ग्रुप के साथ होली खेल रहे थे ...कॉलोनी थी तो बाहर वालों का कोई डर भी नहीं था ...हुडदंग तो होता था पर अश्लीलता और छिछोरापन नहीं होता था ....ऐसे ही खेलते और सामने वाली सड़क से गुजरते हुए हम दोनों अचानक ही दोस्तों के साथ एक दुसरे के आमने -सामने आ गए ...वो एक पल को तो ठिठका पर अगले ही पल पॉकेट में हाथ डालकर मुट्ठी में ढेरों लाल गुलाल भरकर मेरे चेहरे को रंग दिया ...मै बेतरह सिहर उठी थी तब  ...मेरा देह मन आत्मा सब ....लगा जैसे कोई अबूझा अजाना सा ज्वार मुझे कहीं  बहाए ले जा रहा है और मै उँगलियाँ तक हिलाने की ताकत खो बैठी हूँ  .....मै स्तब्ध हो गयी थी कि तभी  मेरी दोस्त ने मुझे टहोका और देखकर मुस्कुरायी ....मैंने जैसे तैसे उसे बस रंग भर स्पर्श ही किया कि इतने में ही जान हलक तक  आ गयी थी ...वो लगातार मेरी तरफ देख रहा था ....पता नहीं क्या था उन नज़रों में कि मै उसके इस देखने और इस तरह से देखने को  संभाल नहीं पाई  और बेसाख्ता दौड़ पड़ी अपने घर की ओर जो बस कुछ कदमों  के फासले पर ही था ...मेरी दोस्त ने बताया कि मेरे गेट के अन्दर आ जाने तक वो पलटकर मुझे देखता रहा था और थोड़ी ही देर के बाद वो भी अनमना सा होकर अपने घर चला गया था .

क्या था ये ...क्यों था ये जो हम दोनों ही महसूस कर तो रहे थे पर शायद समझ नहीं पा रहे थे  इसीलिए कह भी नहीं पा रहे थे ....यही बात शायद उसे भी परेशां कर रही थी मेरी तरह क्योंकि कई दफे वो भी बड़ा  उलझा-उलझा दिखता था और बड़ी उलझन से मुझे देखता था पर हाँ ..उसने कभी भी नज़रें झुकाई नहीं और न ही कभी मुझसे पहले नज़रें हटायीं ...जब भी देखता तो उसकी तेज़ तर्रार शफ्फाक नज़र सीधा दिल पर असर करती और मै हर बार बस कांपकर और सहमकर रह जाती ...पता नहीं क्या था उन निगाहों में कि मै एक आश्वस्ति महसूस करती ...एक सुकून महसूस करती ...ढेरों अनजानी अनकही बेचैनियों के बावजूद भी ...

पर ये क्या ...कुछ रोज़ से वो चुपचाप सा रहने लगा था ( जबकि हमेशा ही वो बेहद बिंदास होता था ) जब भी मेरी तरफ देखता कुछ खोया-खोया सा  लगता ......यूँ लगता कि जैसे उसका कहीं कुछ छूट रहा है ....कई बार यूँ लगा कि शायद वो कुछ कहना चाहता है पर कह नहीं पा रहा ...या फिर शायद ये मेरा  भ्रम ही है ...मै भी क्या-क्या सोचती रहती हूँ ... यही सोचकर मै हर बार बात को टालती रही पर तकरीबन १० दिन के बाद ही उसमे अचानक आये इस परिवर्तन का रहस्य सामने आया .....और जो आया वो मुझे स्तंभित करने और पीड़ा से भर देने के लिए काफी था ...... मेरी खुशियों  ,कल्पनाओं  ,उम्मीदों सब पर उदासियों की झीनी चादर चढ़ने जा रही थी तमाम उम्र के लिए ....वो जा रहा था.... वो जिसके लिए मन में बेहद कोमल और नशीले अहसास थे ....वो जो मेरे मन में उमंगें जगाता था ....वो जो मेरे सपनों को पंख देता था ...वो जो मेरी हर तकलीफ में राहत का सबब था...वो जा रहा था . ... जा रहा था हमेशा के लिए शायद क्योंकि उसका पूरा परिवार भी जा रहा था और इसका मतलब ये था कि उससे भविष्य में मिलना तो दूर शायद उसे देखना भी मुमकिन न हो ...इस सच के भान के साथ ही ऐसा लगा जैसे कोई सीने से खींचकर जान  निकाल रहा है और मुट्ठियों में भींच रहा है  ........गहरी पीड़ा से अंतर्मन भर गया...कहीं कुछ दरकने लगा था भीतर  ...वैसे  इस पीड़ा को हर वो व्यक्ति महसूस कर सकता है जिसका पहला अहसास अधूरा रह गया हो ...वजह चाहे कुछ भी हो पर ये अधूरे रह गए अहसास ही कई बार हमारी जिंदगियों की आतंरिक दिशा तय कर देते हैं कि  जिसकी धार पकड़ कर जीना पहले हमारी मजबूरी ,फिर आदत और अंत में नियति बन जाती है ...कई बार ये तकलीफदेह होते हुए भी सुखद महसूस होता है क्योंकि हमें आदतन प्रेम पीडाएं अच्छी लगने लगती हैं और हम उसी में खोये रहकर खुद को तलाश करते रहते हैं ...खैर   .... ..मेरी दोस्त कुछ भ्रमित भी थी और कुछ शर्मिंदा भी क्योंकि उसको भी इस बात का पता नहीं चला था जबकि उसका भाई और वो दोनों साथ ही क्लब जाते थे ( शायद उसके भाइ ने इसे बताना जरूरी न समझा हो )....वो शायद कुछ अपराधबोध महसूस कर रही थी इसीलिए लगातार मेरी ठंडी हथेली को अपनी मुट्ठी में पकड़ी रही ....इधर सामान ट्रकों में भरा जा रहा था ...कुछ मिलने -जुलने वाले हितैषी वहां आ चुके थे .......मै अन्दर ही थी कि तभी मम्मी ने कहा कि बेटा , आंटी बुला रही हैं ...जाओ मिल लो ...और मै जैसे कुछ सोच समझ ही नहीं पा रही थी ...दिमाग सुन्न हो गया था ...फिर भी मेरी दोस्त के साथ मै गयी ...विदाई के कुछ शब्द कहे गए दोनों तरफ से ...वो फिर अपने दोस्तों के साथ दूर खडा सिर्फ मुझे देख रहा था ...जलती आँखों से जो लग रहा था जल्दी ही पिघल जाने वाली हैं  .... अब मुझे आश्चर्य होता है अपने उस दिन के धैर्य पर कि मै किस तरह से मुस्कुरा कर सबसे मिली और फिर बस एक ठहरी हुयी सी नज़र उसपर डालकर चुपचाप घर वापस आ गयी ....दुबारा मैंने पलट कर नहीं देखा ...मै चुपचाप बिस्तर पर लेट गयी ...मेरी दोस्त शायद मेरी मनोदशा समझ रही थी ...वो कुछ देर तक मेरे पास बैठी रही फिर अपने घर चली गयी ...यकीन मानिए उस दिन एक कतरा आंसू भी मेरी आँखों से नहीं बहा .... बस सिर बहुत तेज़ दुखने लगा था और दुखता रहा था  कई दिनों तक ...और कई दिनों तक मै वाकई नहीं रोई पर कुछ दिनों अचानक ही जो बाँध टूटा तो मै रोई ...खूब रोई ....अपने दोस्त के गले लगकर रोई ...उसकी हथेलियों में रोई ...तकिये पर सिर रखकर रोई ....रोती रही बस ...इतना कि एक दिन आंसू सूख गए ...और रह गयीं बस पीडाएं ...अपने पूरे अधिकार ...पूरी गरिमा के साथ ....

कभी कभी मैंने ये भी सोचा कि क्यों .....आखिर क्यों ये दुःख ....क्यों ये पीड़ा ...उसने कहा तो था नहीं कुछ मुझे कभी भी ....कोई वादा नहीं किया था ...कोई कसम नहीं खाई थी ...फिर आखिर क्या था कि जिसके नहीं रहने पर इतना घनघोर दुःख .....इतनी घनी पीड़ा 

पर नहीं ...था ...सब कुछ था ...उसने कहा था ...कई बार कहा था .... कि जब जब भी वो प्रेम से मेरी तरफ देखता था ....तब तब  उसने कहा था कि उसे मुझसे प्रेम है  ... उसने वादे भी किये थे और कसमे भी खाई थीं कि जब वो रात के अँधेरे में लैंप पोस्ट की रौशनी में अपने बरांडे के बाहर सिर्फ मुझे देखने के लिए इंतज़ार किया करता था और पहरों मेरी निगाहों में घुलता रहता था तब तब उसने वादों और कसमों की सौगात दी थी  मुझे और जब उसने मेरे चेहरे को अचानक ही लाल रंग से भर दिया था ...मुझे स्पर्श किया था उसी पल  उसने मेरी देह और मेरी आत्मा दोनों को छू  लिया था और इसके साथ ही ताउम्र साथ  का वचन भी दिया था ..फिर उसने इसे निभाया क्यों नहीं ....क्यों ....आखिर क्यों .....

पर कहते हैं न कि ये जिन्दगी है और इसमें ढेरों काश और अनगिनत क्यों भरे पड़े हैं ....हम सब अपने आप में अपनी उम्मीदों और अपनी पीडाओं से लड़ रहे हैं ....अंततः हारकर स्वीकार कर लेते हैं इसकी कडवाहट और तकलीफों को ...कभी कभी बदल देते हैं इसे आदतों में और खुश रहने का दिखावा करते रहते हैं ...और जो नहीं कर पाते हैं वो हरियाते रहते हैं कैक्टस से और एक दिन अपनी ही आगोश में गुम हो जाते हैं !!

अनकही ....निःशब्द प्रेम कहानियों का अक्सर यही अंजाम होता है

कि मेरी रूह में तकलीफ के मोती जड़ें हैं 

कि मेरा आइना मुझको हंसीं बताता है !!